لماذا أصبح منتصف العمر نقطة الانهيار في الولايات المتحدة

بالنسبة للعديد من الأميركيين، أصبحت منتصف العمر أكثر صعوبة مما كانت عليه بالنسبة للأجيال السابقة. يعاني الأشخاص الذين ولدوا في الستينيات وأوائل السبعينيات من القرن الماضي من مستويات أعلى من الوحدة والاكتئاب، إلى جانب ضعف الذاكرة وانخفاض القوة البدنية مقارنة بمن سبقوهم.

وما يجعل هذا الاتجاه ملحوظا بشكل خاص هو أنه لا يحدث بنفس القدر في العديد من البلدان الغنية الأخرى. وفي العديد من الدول النظيرة، وخاصة في شمال أوروبا، تحسنت الصحة والرفاهية خلال منتصف العمر بمرور الوقت ولم تتراجع.

ولفهم السبب وراء تحرك الولايات المتحدة في اتجاه مختلف، قام عالم النفس فرانك ج. إنفورنا من جامعة ولاية أريزونا وزملاؤه بفحص بيانات المسح من 17 دولة.

وقال إنفورنا: “إن أزمة منتصف العمر الحقيقية في أمريكا لا تتعلق بخيارات نمط الحياة أو السيارات الرياضية. إنها تتعلق بالتوفيق بين العمل والتمويل والأسرة والصحة وسط ضعف الدعم الاجتماعي”. “البيانات توضح ذلك.”

الدراسة التي نشرت في الاتجاهات الحالية في العلوم النفسيةويشير إلى عدة عوامل قد تكون وراء هذه الاختلافات ويقترح طرقًا ممكنة لتحسين النتائج.

سياسات دعم الأسرة والشعور بالوحدة

أحد الفروق الرئيسية بين الولايات المتحدة والعديد من الدول الأوروبية ينطوي على دعم الأسر.

منذ أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، زادت الدول الأوروبية الإنفاق على الإعانات الأسرية، في حين ظل الإنفاق في الولايات المتحدة دون تغيير إلى حد كبير. وبالمقارنة مع أوروبا، تقدم الولايات المتحدة برامج أقل مثل المساعدة النقدية للأسر التي لديها أطفال، ودعم الدخل أثناء إجازة الأبوة، ورعاية الأطفال المدعومة.

ومن الممكن أن يكون لهذه السياسات تأثير ملموس على الأشخاص في منتصف العمر، الذين غالبا ما يوازنون بين حياتهم المهنية وتربية الأطفال ورعاية الآباء المسنين.

ووجد الباحثون أن البالغين في البلدان التي لديها أنظمة دعم أسرية أقوى أبلغوا عن مستويات أقل من الوحدة وشهدوا زيادات أقل في الشعور بالوحدة مع مرور الوقت. وفي المقابل، استمرت الشعور بالوحدة بين الأميركيين في الارتفاع عبر الأجيال.

تكاليف الرعاية الصحية تزيد من الضغط

وتشير الدراسة أيضًا إلى الرعاية الصحية كعامل مهم.

على الرغم من أن الولايات المتحدة تنفق على الرعاية الصحية أكثر من أي دولة غنية أخرى، إلا أن الأمريكيين غالبا ما يواجهون تحديات أكبر عندما يتعلق الأمر بالحصول على الرعاية الصحية والقدرة على تحمل تكاليفها. وفقًا للمؤلفين، يمكن أن يؤدي ارتفاع النفقات المباشرة إلى إجهاد الموارد المالية للأسرة، وتثبيط الرعاية الطبية الوقائية، وزيادة التوتر والقلق والديون الطبية.

دور عدم المساواة في الدخل

وربما يساعد اتساع فجوة التفاوت في الدخل أيضا في تفسير سبب اختلاف نتائج منتصف العمر في الولايات المتحدة عنها في بلدان أخرى.

منذ أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، ازدادت فجوة التفاوت في الدخل في الولايات المتحدة، في حين ظلت مستقرة أو تتراجع في معظم أنحاء أوروبا. وقد وجد العمل السابق الذي أجرته إنفورنا أن المستويات الأعلى من عدم المساواة ترتبط بتدهور الصحة وزيادة الشعور بالوحدة بين البالغين في منتصف العمر.

وقد أظهرت أبحاث أخرى أن عدم المساواة يمكن أن يؤدي إلى زيادة الفقر، وتقليل فرص الارتقاء في سلم الوضع الاقتصادي الاجتماعي، والحد من الوصول إلى التعليم والتوظيف والخدمات الاجتماعية. يمكن أن تؤثر هذه العيوب في النهاية على الصحة الجسدية والعقلية.

الاختلافات الثقافية والضعف المالي

ويقول الباحثون إن العوامل الثقافية قد تلعب دورًا أيضًا.

من المرجح أن يتنقل الأمريكيون بشكل متكرر ويعيشون بعيدًا عن أفراد الأسرة، مما يجعل من الصعب الحفاظ على علاقات طويلة الأمد وشبكات تقديم الرعاية.

وقد تساهم الظروف الاقتصادية أيضًا في تفاقم المشكلة. وبالمقارنة مع الأجيال السابقة، فإن المجموعات الأحدث من الأميركيين في منتصف العمر تراكمت لديهم ثروات أقل ويواجهون قدراً أعظم من انعدام الأمن المالي. وكان ركود الأجور وتأثيرات الركود الكبير من بين الأسباب التي ذكرها الباحثون.

وفي العديد من البلدان الأوروبية، يبدو أن شبكات الأمان الاجتماعي الأقوى ساعدت في حماية البالغين في منتصف العمر من بعض العواقب الصحية السلبية المرتبطة بالصعوبات الاقتصادية.

تراجع الذاكرة على الرغم من المزيد من التعليم

إحدى النتائج الأكثر إثارة للدهشة التي توصلت إليها الدراسة تتعلق بالصحة المعرفية.

على الرغم من ارتفاع مستويات التحصيل العلمي مقارنة بالأجيال السابقة، أظهر الأمريكيون في منتصف العمر انخفاضًا في الذاكرة العرضية. ولاحظ الباحثون أن هذا النمط لم يُشاهد في معظم البلدان المماثلة.

وقال إنفورنا: “إن التعليم أصبح أقل حماية ضد الشعور بالوحدة، وتدهور الذاكرة، وأعراض الاكتئاب”.

وتشير الدراسة إلى أن الإجهاد المزمن، وانعدام الأمن المالي، وارتفاع معدلات عوامل الخطر القلبية الوعائية قد تقلل من بعض المزايا المعرفية المرتبطة عادة بالتعليم.

هل يمكن عكس الاتجاه؟

ويؤكد المؤلفون أن هذه النتائج ليست حتمية.

يمكن للموارد الشخصية، مثل الدعم الاجتماعي القوي، والشعور بالسيطرة على حياة الفرد، والمواقف الإيجابية تجاه الشيخوخة، أن تساعد الأشخاص على التغلب على التوتر والحفاظ على الرفاهية. ومع ذلك، يرى الباحثون أنه من المرجح أن تكون هناك حاجة إلى تغييرات أوسع في السياسة لمعالجة الأسباب الكامنة وراء المشكلة.

وقالت إنفورنا: “على المستوى الفردي، تعد المشاركة الاجتماعية أمرًا بالغ الأهمية. إن العثور على المجتمع – من خلال العمل أو الهوايات أو شبكات تقديم الرعاية – يمكن أن يخفف التوتر ويحسن الرفاهية”. “على مستوى السياسات، تميل البلدان التي تتمتع بشبكات أمان أقوى – الإجازة مدفوعة الأجر، ودعم رعاية الأطفال، والرعاية الصحية – إلى تحقيق نتائج أفضل.”

المصدر :- Health & Medicine News — ScienceDaily