أصبح منتصف العمر نقطة الانهيار في الولايات المتحدة

يعاني الأمريكيون المولودون في الستينيات وأوائل السبعينيات من القرن الماضي من مستويات أعلى من الوحدة والاكتئاب مقارنة بالأشخاص من الأجيال السابقة. كما يظهرون أيضًا انخفاضًا في الذاكرة والقوة البدنية. هذه الأنماط غير عادية بالمقارنة مع الدول الغنية الأخرى. وفي العديد من البلدان النظيرة، وخاصة في بلدان الشمال الأوروبي، تحسنت مقاييس الصحة والرفاهية في منتصف العمر ولم تتدهور.

ومن أجل فهم سبب تميز الولايات المتحدة بشكل أفضل، قام عالم النفس فرانك ج. إنفورنا من جامعة ولاية أريزونا وزملاؤه بتحليل بيانات المسح من 17 دولة. كان هدفهم هو تفسير سبب الاختلاف الحاد في اتجاهات الصحة في منتصف العمر في الولايات المتحدة عن تلك التي شوهدت في أماكن أخرى.

وقال إنفورنا: “إن أزمة منتصف العمر الحقيقية في أمريكا لا تتعلق بخيارات نمط الحياة أو السيارات الرياضية. إنها تتعلق بالتوفيق بين العمل والتمويل والأسرة والصحة وسط ضعف الدعم الاجتماعي”. “البيانات توضح ذلك.”

ونشرت النتائج في الاتجاهات الحالية في العلوم النفسية واقتراح اتجاهات واضحة للتغيير على المستويين الشخصي والمجتمعي.

السياسات العائلية والضغوط اليومية في منتصف العمر

أحد العوامل الرئيسية التي تفصل الولايات المتحدة عن أوروبا هو الدعم العام للأسر. منذ أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، زادت الدول الأوروبية بشكل مطرد الإنفاق على الإعانات الأسرية. وفي المقابل، ظل الإنفاق في الولايات المتحدة دون تغيير في الغالب. وتفتقر الولايات المتحدة إلى العديد من برامج السياسات الأسرية المشتركة الموجودة في أوروبا، بما في ذلك التحويلات النقدية للأسر التي لديها أطفال، ودعم الدخل أثناء إجازة الأبوة، ورعاية الأطفال المدعومة.

وهذه الاختلافات في السياسات تكون أكثر أهمية خلال منتصف العمر، وهي الفترة التي يوازن فيها العديد من البالغين بين العمل بدوام كامل وتربية الأطفال ودعم الآباء المسنين. وفي البلدان التي تتمتع بمزايا عائلية أقوى، أبلغ البالغون في منتصف العمر عن مستويات أقل من الوحدة وزيادات أقل في الشعور بالوحدة مع مرور الوقت. في الولايات المتحدة، زادت الشعور بالوحدة بشكل مطرد عبر الأجيال المتعاقبة.

تعد القدرة على تحمل تكاليف الرعاية الصحية جزءًا مهمًا آخر من اللغز. على الرغم من أن الولايات المتحدة تنفق على الرعاية الصحية أكثر من أي دولة غنية أخرى، إلا أن الوصول إلى الرعاية غالبًا ما يكون محدودًا والتكاليف أعلى بالنسبة للأفراد. وأشار المؤلفون إلى أن ارتفاع النفقات من الجيب يضع ضغوطا إضافية على ميزانيات الأسرة، ويقلل من استخدام الرعاية الوقائية، ويساهم في التوتر والقلق والديون الطبية.

عدم المساواة في الدخل والعواقب الطويلة الأجل

ويساعد التفاوت في الدخل أيضاً في تفسير الفجوة الآخذة في الاتساع بين الولايات المتحدة ونظيراتها. منذ أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، زادت فجوة التفاوت في الولايات المتحدة، في حين استقرت أو انخفضت في معظم البلدان الأوروبية. وجدت أبحاث إنفورنا أن تزايد عدم المساواة يرتبط بنتائج صحية أسوأ ومستويات أعلى من الوحدة بين البالغين في منتصف العمر.

وتظهر دراسات أخرى أن عدم المساواة في الدخل يزيد من الفقر، ويحد من فرص الارتقاء في سلم الاقتصاد الاجتماعي، ويقيد الوصول إلى التعليم والتوظيف والخدمات الاجتماعية. يمكن أن يكون لكل من هذه العوائق آثار دائمة على الصحة البدنية والعقلية.

المسافة الثقافية وشبكات الأمان الأضعف

قد تؤدي الأنماط الثقافية إلى زيادة اتساع الاختلافات الدولية. الأمريكيون أكثر عرضة من الأشخاص في البلدان الأخرى للتنقل بشكل متكرر والعيش بعيدًا عن الأسرة الممتدة. يمكن لهذه الأنماط أن تجعل من الصعب الحفاظ على روابط اجتماعية طويلة الأمد ودعم يمكن الاعتماد عليه في مجال تقديم الرعاية.

وفي الوقت نفسه، نجح الأشخاص من المجموعات المولودة في الولايات المتحدة في بناء ثروات أقل ويواجهون قدراً أعظم من انعدام الأمن المالي مقارنة بالأجيال السابقة. وقد ساهم ركود الأجور والتأثير الدائم للركود الكبير في تفاقم نقاط الضعف هذه. وفي العديد من الدول الأوروبية، يبدو أن شبكات الأمان الاجتماعي القوية ساعدت في حماية البالغين في منتصف العمر من انخفاضات صحية مماثلة.

التعليم يفقد قوته الوقائية

واحدة من النتائج الأكثر إثارة للدهشة تتعلق بالصحة المعرفية. وعلى الرغم من ارتفاع مستويات التحصيل العلمي، فقد أظهر البالغون في منتصف العمر في الولايات المتحدة انخفاضا في الذاكرة العرضية ــ وهو النمط الذي لم نلاحظه في أغلب البلدان المماثلة.

وقال إنفورنا: “إن التعليم أصبح أقل حماية ضد الشعور بالوحدة، وتدهور الذاكرة، وأعراض الاكتئاب”.

ويشير الباحثون إلى أن التوتر المزمن، وانعدام الأمن المالي، وارتفاع معدلات عوامل الخطر القلبية الوعائية قد تضعف الفوائد المعرفية التي كان التعليم يقدمها في السابق.

مسارات للأمام للأفراد والمجتمع

ويؤكد المؤلفون أن النتائج السيئة في منتصف العمر في الولايات المتحدة ليست حتمية. يمكن للموارد الشخصية مثل الدعم الاجتماعي القوي، والشعور بالسيطرة، والمواقف الإيجابية تجاه الشيخوخة أن تساعد في تقليل التوتر وحماية الرفاهية. ومع ذلك، فإنهم يقولون إن الجهود الفردية وحدها ليست كافية.

وقالت إنفورنا: “على المستوى الفردي، تعد المشاركة الاجتماعية أمرًا بالغ الأهمية. إن العثور على المجتمع – من خلال العمل أو الهوايات أو شبكات تقديم الرعاية – يمكن أن يخفف التوتر ويحسن الرفاهية”. “على مستوى السياسات، تميل البلدان التي تتمتع بشبكات أمان أقوى – الإجازة مدفوعة الأجر، ودعم رعاية الأطفال، والرعاية الصحية – إلى تحقيق نتائج أفضل.”

المصدر :- Health & Medicine News — ScienceDaily