مع استمرار تقدم سكان الولايات المتحدة في السن، يبحث العلماء عن طرق لمساعدة الناس على البقاء أكثر صحة في وقت لاحق من حياتهم. وبحلول عام 2050، سيبلغ واحد من كل أربعة أمريكيين تقريبًا سن 65 عامًا أو أكثر، ومن المتوقع أن يعيش الكثير منهم جيدًا حتى التسعينيات من عمرهم. في حين أن الطب الحديث أدى إلى إطالة العمر بشكل كبير، إلا أن الشيخوخة لا تزال تجلب تحديات جسدية خطيرة، بما في ذلك ضعف المناعة، والالتهابات المزمنة، وفقدان العظام، والتعب، وتراجع القوة.
يعتقد الباحثون في جامعة بوفالو أنهم ربما وجدوا دليلاً مهمًا لإبطاء بعض تلك التغييرات المرتبطة بالعمر.
العلماء يستهدفون “الالتهاب”
غالبًا ما تكون الشيخوخة مصحوبة بحالة التهابية ثابتة ومنخفضة المستوى تؤدي إلى إتلاف الأنسجة تدريجيًا وإضعاف الجسم. يشير العلماء إلى هذه العملية باسم “الالتهاب”، وفقًا لكيث كيركوود، DDS، دكتوراه، العميد المساعد الأول للأبحاث ورئيس Centennial Endowed في قسم بيولوجيا الفم في جامعة كلية بوفالو لطب الأسنان.
يوضح كيركوود: “تؤدي هذه التغييرات المرتبطة بالعمر، والمعروفة باسم الشيخوخة المناعية، إلى انخفاض المرونة المناعية وزيادة التعرض للأمراض الالتهابية المزمنة المرتبطة بالعمر”.
قاد كيركوود مؤخرًا دراسة طويلة الأمد ركزت على تقليل الضعف لدى الفئران الأكبر سنًا. ركز البحث على تريستيترابرولين (TTP)، وهو بروتين مرتبط بالحمض النووي الريبي (RNA) يساعد في السيطرة على الالتهاب عن طريق تحطيم الإشارات الالتهابية قبل أن تتراكم.
مع تقدم العمر، تنخفض مستويات TTP بشكل طبيعي، خاصة في الخلايا المناعية. قد يسمح هذا الانخفاض للالتهاب بأن يصبح أكثر انتشارًا في جميع أنحاء الجسم.
تعزيز البروتين تحسين القوة وصحة العظام
للتحقيق في ما إذا كانت استعادة TTP يمكن أن تحسن المشاكل الصحية المرتبطة بالشيخوخة، قام فريق البحث بتعديل مجموعة من الفئران المسنة وراثيا بحيث ظل البروتين مستقرا. تم نشر النتائج التي توصلوا إليها في عدد يناير 2026 من مجلة الشيخوخة والأمراض.
يقول كيركوود، الذي أمضى عقودًا من الزمن في دراسة السمنة والشيخوخة والتهاب الفم وأمراض اللثة وتطور سرطان الفم: “يستهدف هذا البروتين الحمض النووي الريبوزي (RNA) للتحلل السريع”. “معظم الوسطاء المؤيدين للالتهابات لديهم نصف عمر قصير جدًا، مما يعني أنهم يستمرون لمدة دقائق فقط، وليس ساعات.”
وبدعم من منحة قدرها 2.1 مليون دولار من المعاهد الوطنية للصحة، تم تنفيذ المشروع على مدى ست سنوات في حرم جامعة جنوب كاليفورنيا في الجنوب ووسط المدينة.
يقول كيركوود: “في الولايات المتحدة، يبلغ معدل انتشار الضعف بين السكان غير دور رعاية المسنين الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق حوالي 15٪”. “لذلك، فإن فهم الآليات التي تربط بين الالتهابات وتغيرات الجهاز المناعي وصحة العظام والضعف أمر ضروري لتطوير التدخلات المستهدفة لتحسين نوعية الحياة لدى السكان المسنين”.
عمل كيركوود في الدراسة مع متعاونين منذ فترة طويلة، بروس تروين، دكتوراه في الطب، أستاذ ورئيس قسم طب الشيخوخة ومدير مركز لاندون للشيخوخة في كلية الطب بجامعة كانساس، وبيري بلاكشير، دكتوراه في الطب، دكتوراه، وهو محقق متقاعد تابع سابقًا للمركز الطبي بجامعة ديوك والمعهد الوطني لعلوم الصحة البيئية في ريسيرش تراينجل بارك.
كما ساهم في المشروع باحثون ما بعد الدكتوراه وطلاب الدراسات العليا. رامكومار ثياجاراجان، باحث ما بعد الدكتوراه السابق في مختبر كيركوود والذي يعمل الآن أستاذًا مساعدًا في جامعة كانساس، كان المؤلف الأول لهذه الورقة.
اقرأ أيضًا...
أصبحت الفئران المتقدمة في السن أقوى وأكثر مرونة
كان عمر الفئران في الدراسة 22 شهرًا، وهو ما يعتبر كبيرًا في السن بالنسبة للفئران. وقام الباحثون بتقييمهم باستخدام عدة مقاييس، بما في ذلك قوة القبضة، وسرعة المشي، والقدرة على التحمل، ومستويات الطاقة الإجمالية.
وأظهرت الفئران الذكور مع زيادة مستويات TTP درجات ضعف أقل بكثير من الفئران غير المعالجة. وأظهرت إناث الفئران أيضًا تحسينات، على الرغم من أن التغييرات كانت أصغر.
يوضح كيركوود: “أدت الزيادة في TTP إلى قوة قبضة أفضل، ومشي أفضل، وتحمل، وأداء بدني عام”. “كانت لدى هذه الفئران عظام أكثر صحة وتقليل تكسر العظام. وأظهروا مظهرًا مناعيًا أكثر شبابًا.”
لم تستجب إناث الفئران ذات مستويات TTP الأعلى بقوة مثل الذكور. يقول كيركوود إن هذا قد يكون مرتبطًا بحجم الجسم الأصغر وانخفاض مستويات هرمون الاستروجين، مما قد يحد من كيفية استجابة الأنسجة للتغيرات المضادة للالتهابات. ومع ذلك، طورت الفئران الذكور والإناث عظامًا أقوى عندما تم تعزيز تعبير TTP.
العلاجات البشرية لا تزال بعيدة
وعلى الرغم من أن النتائج كانت مشجعة، إلا أن كيركوود يحذر من أن علاجات البشر لا تزال بعيدة في المستقبل. وقد أجرت شركة بلاكشير بالفعل جهودًا مبكرة لفحص الأدوية لتحديد المركبات القادرة على زيادة التعبير عن الـ TTP، لكن لم يحقق أي منها نجاحًا واضحًا حتى الآن.
يقول كيركوود: “نود سد هذه الفجوة في المستقبل”، مضيفًا أن النتائج تشير إلى أن التلاعب بـ TTP قد يفيد البشر والحيوانات الأخرى في النهاية.
يخطط الفريق الآن لإجراء دراسات إضافية تركز على ما إذا كان TTP يمكن أن يساعد أيضًا في تقليل الالتهاب العصبي المرتبط باضطرابات الشيخوخة مثل الخرف ومرض الزهايمر.
يقول كيركوود: “أنا متفائل بشأن ما يمكن أن يؤدي إليه هذا البحث وما قد نتعلمه مع استمرار الدراسات مع مرور الوقت”.
المصدر :- Health & Medicine News — ScienceDaily
