وجدت دراسة ييل أن ما يقرب من نصف كبار السن يتحسنون مع تقدم العمر

تم دعم البحث بتمويل من المعهد الوطني للشيخوخة.

وغير ذلك من القدرات البدنية والعقلية. ومع ذلك، فإن البحث الجديد من جامعة ييل يرسم صورة أكثر تفاؤلا بكثير. وجدت الدراسة أن العديد من كبار السن يتحسنون بالفعل بمرور الوقت، وقد تلعب معتقداتهم حول الشيخوخة دورًا مهمًا في هذه المكاسب.

وبالاعتماد على أكثر من عقد من البيانات المستقاة من دراسة تمثيلية كبيرة على المستوى الوطني لكبار السن من الأمريكيين، اكتشف الباحثون أن ما يقرب من نصف البالغين الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق شهدوا تحسينات قابلة للقياس في الوظيفة الإدراكية، أو الوظيفة البدنية، أو كليهما.

وتشير النتائج إلى أن التحسن في الحياة اللاحقة هو أكثر شيوعا بكثير مما يدركه كثير من الناس.

وقالت بيكا ر. ليفي، المؤلفة الرئيسية للدراسة وأستاذة العلوم الاجتماعية والسلوكية في كلية ييل للصحة العامة (YSPH): “كثير من الناس يربطون بين الشيخوخة والخسارة الحتمية والمستمرة للقدرات البدنية والمعرفية”. “ما وجدناه هو أن التحسن في الحياة اللاحقة ليس نادرا، بل هو شائع، وينبغي أن يتم تضمينه في فهمنا لعملية الشيخوخة.”

ونشرت الدراسة في المجلة طب الشيخوخة.

الشيخوخة والتحسن مع مرور الوقت

وقام فريق البحث بتحليل بيانات من أكثر من 11 ألف مشارك في دراسة الصحة والتقاعد، وهي دراسة استقصائية طويلة الأجل تمولها الحكومة الفيدرالية لكبار السن من الأميركيين.

ولقياس التغيرات في القدرات العقلية، استخدم الباحثون التقييم المعرفي العالمي. تم تقييم الوظيفة البدنية من خلال سرعة المشي، وهو مقياس غالبًا ما يعتبره أطباء الشيخوخة مؤشرًا رئيسيًا للصحة العامة لأنه يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالإعاقة والاستشفاء والوفيات.

وتمت متابعة المشاركين لمدة تصل إلى 12 عاما. خلال تلك الفترة، أظهر 45% تحسنًا في واحد على الأقل من المجالين اللذين تم فحصهما.

تحسن ما يقرب من 32% من الناحية المعرفية، بينما تحسن 28% من الناحية البدنية. حقق العديد من المشاركين مكاسب كبيرة بما يكفي لاعتبارها ذات معنى سريريًا. وعندما أحصى الباحثون أيضًا الأفراد الذين ظلت قدراتهم المعرفية مستقرة بدلًا من التراجع، تجنب أكثر من نصف المشاركين التوقعات الشائعة بالتدهور المعرفي.

وقال ليفي، مؤلف الكتاب: “الأمر اللافت للنظر هو أن هذه المكاسب تختفي عندما تنظر فقط إلى المتوسطات”. كسر قانون العمر: كيف تحدد معتقداتك حول الشيخوخة المدة التي تعيشها ومدى جودة حياتك. “إذا قمت بحساب متوسط ​​الجميع معًا، فإنك ترى انخفاضًا. ولكن عندما تنظر إلى المسارات الفردية، فإنك تكشف قصة مختلفة تمامًا. لقد تحسنت نسبة كبيرة من المشاركين الأكبر سناً الذين درسناهم”.

دور المعتقدات العمرية الإيجابية

واستكشف الباحثون أيضًا سبب تحسن بعض كبار السن بينما لم يتحسن آخرون.

واقترحوا أن أحد الاحتمالات هو تأثير المعتقدات العمرية التي كانت موجودة في بداية الدراسة. وعلى وجه التحديد، قاموا بفحص ما إذا كان المشاركون قد تبنوا وجهات نظر أكثر إيجابية أو أكثر سلبية حول الشيخوخة.

وقد أيد تحليلهم هذه الفكرة. كان كبار السن الذين لديهم معتقدات أكثر إيجابية حول الشيخوخة أكثر عرضة بشكل ملحوظ للتحسن في كل من الأداء المعرفي وسرعة المشي. وظلت العلاقة قوية حتى بعد تعديل العوامل بما في ذلك العمر والجنس والتعليم والأمراض المزمنة والاكتئاب ومدة المتابعة.

تعتمد النتائج على نظرية تجسيد الصورة النمطية لليفي. تقترح النظرية أن الصور النمطية المرتبطة بالعمر والتي يتم استيعابها من المجتمع من خلال مصادر مثل وسائل التواصل الاجتماعي والإعلانات يمكن أن تصبح في نهاية المطاف ذات معنى شخصي ولها آثار بيولوجية قابلة للقياس.

وجدت الدراسات السابقة التي قادها ليفي أن المعتقدات السلبية حول الشيخوخة ترتبط بضعف الذاكرة، وبطء سرعة المشي، وزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، والمؤشرات الحيوية المرتبطة بمرض الزهايمر.

ووفقا لليفي، تظهر النتائج الجديدة أن النمط المعاكس يمكن أن يحدث أيضا.

وقال ليفي إن الدراسة الحالية تظهر أن أولئك الذين استوعبوا معتقدات عمرية أكثر إيجابية غالبا ما يظهرون تحسنا.

وقالت: “تشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أن هناك في كثير من الأحيان قدرة احتياطية للتحسين في وقت لاحق من الحياة”. “ولأن المعتقدات المتعلقة بالعمر قابلة للتعديل، فإن هذا يفتح الباب أمام التدخلات على المستويين الفردي والمجتمعي”.

تحدي الافتراضات حول الشيخوخة

ولم تقتصر التحسينات على الأشخاص الذين بدأوا الدراسة وهم يعانون من إعاقات جسدية أو معرفية.

وجد الباحثون أنه حتى المشاركين الذين بدأوا بمستويات طبيعية من الوظائف المعرفية والجسدية تحسنوا كثيرًا بمرور الوقت. تتحدى هذه النتيجة فكرة أن المكاسب في الحياة اللاحقة تعكس ببساطة التعافي من المرض أو العودة إلى المستويات السابقة بعد الانتكاسة.

ويأمل المؤلفون أن تساعد النتائج في تغيير المفاهيم العامة حول الشيخوخة وتقليل الاعتقاد بأن الانخفاض المستمر أمر لا مفر منه. كما يقترحون أن النتائج تدعم زيادة الاستثمار في الرعاية الوقائية وبرامج إعادة التأهيل وغيرها من خدمات تعزيز الصحة التي تساعد كبار السن على البناء على قدرتهم على المرونة والتحسن.

شارك في تأليف الدراسة مارتن سليد، وهو محاضر في الطب المهني في كلية الطب بجامعة ييل وفي قسم علوم الصحة البيئية في YSPH.

تم دعم البحث بتمويل من المعهد الوطني للشيخوخة.

المصدر :- Health & Medicine News — ScienceDaily